El Presidente Iván Duque acudió hoy a la velación del expresidente conservador Belisario Betancur, fallecido ayer a los 95 años, y pidió reflexionar sobre su legado, en lo que coincidió con su antecesor, Juan Manuel Santos.

"Todos debemos reflexionar sobre el legado del presidente Belisario Betancur, un hombre hecho a pulso y un hombre que siempre, en todas sus actuaciones, obró con profundo patriotismo en todas sus acciones", dijo el jefe de Estado al visitar la Academia Colombiana de la Lengua, en donde es velado el exmandatario y de la que era miembro honorario.

Al expresar sus condolencias a la familia Betancur, Duque añadió que Colombia "ha perdido a un gran ser humano, a un gran político, a un gran servidor público", que gobernó el país entre 1982 y 1986.

El expresidente Santos (2010-2018), quien regresó de Estados Unidos para asistir a las honras fúnebres de Betancur, aseguró que el exmandatario fue el primero que "pensó en hacer la paz" cuando durante su mandato entabló negociaciones con diferentes grupos guerrilleros.

Santos recordó que años después, cuando él inició las conversaciones de paz con las FARC en La Habana, Betancur siempre lo alentó en esa iniciativa.

"Él siempre estuvo al lado mío empujándome a no desfallecer en mi intento de hacer la paz", dijo Santos, quien firmó en noviembre de 2016 un acuerdo definitivo de paz con las FARC, ahora convertidas en partido político.

También destacó que Betancur fue su amigo y un "consejero desinteresado que siempre le decía a uno las cosas de frente (...) pero con las mejores intenciones".

Subrayó además que el expresidente "no tenía rencores" y que "no odiaba".

Entre tanto, Paula Gaviria, nieta de Betancur, aseguró que con la partida de su abuelo no solo se fue "un hombre ejemplar" sino un "colombiano que soñó apasionadamente con la paz de Colombia".

La muerte de Betancur ha sido muy lamentada en el país no solo porque fue el primer presidente que intentó un acuerdo de paz con los grupos guerrilleros sino porque, a diferencia de lo que suele suceder, se retiró de la política al concluir su mandato para refugiarse en la literatura y en las actividades intelectuales.

La exequias del exmandatario se realizarán este domingo en la capilla de los Santos Apóstoles del Gimnasio Moderno y luego sus restos serán llevados al cementerio Jardines del Recuerdo, en el norte de Bogotá, informó el Partido Conservador, en el que militó toda su vida.

Se espera que el presidente Duque asista a los funerales de Betancur, al que su partido recuerda hoy como "escritor, poeta, intelectual, humanista y filántropo".

EFE